Algunas observaciones sobre el comportamiento social de la zarigüeya sudamericana Didelphis albiventris (Marsupialia: Didelphidae) en cautiverio

Abstract

Este artículo describe las características más destacadas destinadas a adaptar a la zarigüeya overa como animal de laboratorio y, por lo tanto, un modelo para la investigación biomédica. El comportamiento social de Didelphis albiventris -llamada “comadreja” o “zarigüeya overa” en nuestro país- fue evaluado durante un período de 863 días, con 3.452 horas de observación. Se estudiaron diferentes tipos de comportamiento en 104 animales (48 machos y 56 hembras); 73 nacieron en condiciones de cautiverio. Los animales fueron dispuestos solos, en parejas, en grupos de tres, de hembras con sus cachorros y grupos formados sólo por cachorros. Los resultados finales mostraron el desarrollo de diferentes tipos de comportamiento social. Por ejemplo, después de un largo período de convivencia, algunos grupos identificados evidenciaron un alto grado de tolerancia social que resultó en que las hembras cuidaran de los cachorros que no eran suyos. Tal comportamiento podría interpretarse como una manifestación de un mayor grado de eficacia reproductiva y éxito ecológico. Sobre la base de estas observaciones, podemos hacer alguna comparación entre los patrones de adaptación conductual de D. albiventris y los del opossum norteamericano D. virginiana.